「老翁」とはどんな意味の言葉ですか？

「老翁（ろうおう）」は「年老いた男」「おじいさん」といった意味を持つ言葉で、文学的・古風な響きがあります。日常会話というより、小説や詩、古典的な文章で使われることが多く、単なる高齢者ではなく、風格や経験を感じさせる老人像として描かれる場合がよくあります。

「老翁」はどんな場面で使うのが適切ですか？

「老翁」は、物語のナレーションや描写など、書き言葉で使うのが一般的です。たとえば「山奥に一人の老翁が暮らしていた」のように、その人物に少し神秘的・重みのある雰囲気を持たせたいときに向きます。日常会話で使うと非常に硬い印象になるため、「おじいさん」「お年寄り」など別の表現を使う方が自然です。

「老人」は性別を問わない一般的な表現で、客観的な説明に向いています。「おじいさん」は親しみのある話し言葉で、家族や身近な人について話す場面に合います。一方「老翁」は文学的で古風な言い方で、物語や詩などで「風格のある老人」「賢者のような老人」を描くときに使われることが多い表現です。

「老翁」の類語としては、「老人」「おじいさん」「翁（おきな）」「老爺」「長老」などが挙げられます。どれも年配の男性を指しますが、文体やニュアンスが異なります。たとえば「翁」は昔話や能などで使われる古風な表現、「長老」は集団の中で年長者として敬われる立場を表す言葉です。

基準日：2025-11-20。「老翁（ろうおう）」という言葉は、古典作品や文学的な文章で見かけることがありますが、日常会話ではあまり耳にしない表現です。この記事では、「老翁」の意味やニュアンス、実際の使い方と例文、似た意味を持つ類語との違いを、国語が苦手な人にもわかりやすく整理します。

「老翁」は、読み方は「ろうおう」です。「年老いた男」「おじいさん」といった意味を持ち、特に文学的・雅な響きを持つ表現です。ふつうの会話で「近所の老翁」とはあまり言わず、小説や随筆、詩などの文語的な場面で使われます。

ニュアンスとしては、単に年齢が高いだけでなく、「どこか風格のある老人」「経験を積んだ賢い老人」といったイメージで描かれることが多く、尊敬や敬意を含むことが多い点も押さえておきましょう。

語句	読み方	意味	ニュアンス・よく使われる場面
老翁	ろうおう	年老いた男。おじいさん。	文学的・雅な表現。どこか風格のある老人像を描く際に使われやすい。
老人	ろうじん	年をとった人。	日常的・一般的な表現。性別を問わずに使える。
老爺	ろうや／ろうや	年老いた男。	やや古風な表現。「老翁」と近いが、必ずしも敬意を強く含むとは限らない。
翁	おきな	年老いた男。おじいさん。	昔話や能・歌舞伎などでよく見られる古風な言い方。

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「老翁」は、地の文・説明文・ナレーションなどで「ある人物像」を描写するときに使われることが多いです。会話のセリフに使うとかなり堅い印象になるので、基本的には書き言葉と考えておきましょう。

使い方のコツは、「老翁」の前に、その人の雰囲気や職業、立場などを付け足してあげることです。例えば「白髪の老翁」「賢者然とした老翁」のように形容詞を添えると、イメージがぐっと具体的になります。

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「老翁」と意味が近い言葉はいくつかありますが、どの表現を選ぶかによって文章の雰囲気が変わります。「老人」「おじいさん」「翁」など、代表的な類語との違いをまとめておきましょう。

語句	意味	硬さ・文体	ニュアンス
老翁	年老いた男	かなり硬い・文学的	風格や経験を感じさせる、尊敬を込めた老人像。
老人	年をとった人	標準的・やや硬い	性別を問わない一般的な表現。客観的な言い方。
おじいさん	祖父・年配の男性	くだけた話し言葉	親しみやあたたかさを感じさせる日常的表現。
翁（おきな）	年老いた男	古風・雅	昔話や伝統芸能で多用される。神秘的な雰囲気が出やすい。
長老	集団の年長者	やや硬い	組織・村・宗教などの「まとめ役」のニュアンスが強い。

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